L’hypocras, un vin épicé médiéval
Le Petit Larousse donne cette définition: « Boisson tonique, faite avec du vin sucré dans lequel on a fait infuser de la cannelle ».
Certains ont attribué cette recette au célèbre médecin grec Hippocrate né vers 460 avant J.C. Il est considéré comme le « père de la médecine ». On a retrouvé des traces de la tradition des vins épicés dans des textes romains. A cette époque, aromate ou épice se dit pimen, cela vient du bas latin pigmentum. Au XIVème siècle, le pimen est acheté sur ordonnance médicale afin de favoriser la digestion, ce qui confirme que le vin épicé est non seulement un digestif au sens moderne du terme, mais aussi un médicament intégré à la pharmacopée médiévale. Quoi qu’il en soit, quelques siècles plus tard, au retour des croisades, les chevaliers ramenèrent la recette en occident. Grâce à ses saveurs et ses vertus tonifiantes et aphrodisiaques (disait-on !) l’hypocras devint l’apéritif à la mode. 
Mais tout au long des siècles, l’hypocras est cité dans la littérature. Alexandre Dumas écrit que d’Artagnan dans les Trois Mousquetaires « entra dans un petit cabaret qui faisait l’angle de la rue Saint Eloi et de la rue de la Calandre et demanda une mesure d’hypocras. Cette boisson demandait une demi-heure de préparation, d’Artagnan avait tout le temps d’épier Bazin sans éveiller les soupçons ».
Victor Hugo écrit également dans Les Conjurés: « Lord Rochester commanda: Hôte! Garçon! Un broc de muscadine, du vin, de l’hypocras ». Toujours Victor Hugo dans Notre Dame de Paris: « Le procureur du cardinal leur a donné (aux flamands qui ont soupé à l’hôtel de ville) douze doubles quarts d’hypocras blanc, clairet et vermeil… »
Même Conan Doyle écrit dans « La Bataille de Sedgemsor »: « au coup de onze heures, mon valet apportait la coupe d’hypocras du matin, chose excellente pour les maux de tête... »
Ingrédients:
Un litre de bon vin rouge ou blanc, 100g de miel, 3 bâtons de cannelle, 20 g de gingembre (une cuillère à café), deux ou trois clous de girofle, 15 à 20 graines de coriandre, quelques graines de cardamome, une pincée de piment d’Espelette.
Préparation:
Mixer grossièrement ou broyer dans un mortier tous les ingrédients.
Mélanger le vin, le miel et les épices et laisser macérer au moins trois heures.
Filtrer avec un tamis très fin.
Mettre en bouteille et servir frais.
Chacun accommodera sa recette à son goût… plus ou moins de clous de girofle, de gingembre, de miel ou de piment.